早就想去看荷花，当我把这个想法告诉妻子时，妻就笑我，说我又惦记人家的莲蓬了。她总是拿俗眼看我，把我看得很物质。

    我是惦记湖里的花，还惦记湖里的人。我的两个前辈在湖里谋生，他们与鸥鹭为伴，与荷花为伍，他们是湖的守望者，湖给他们衣食，也给他们希望。我在城里追名逐利身心疲倦的时候，就会想起水天之间的他们，想起另外一种生活。

    进湖的时候已是傍晚，湖里很静，飞翔的白鹭不语，花开无声，专长莲子而又无人经营的荷塘好像有些不同寻常，但一时又找不出到底有什么异样。天呈湖蓝，近地呈瓦灰。落日收敛起万丈烈焰，把明静留给天空，天空不语。

    池塘边的小屋大门洞开，欢迎我这个不速之客的访问。房子不大，满屋子鱼腥气，还有一股子莫名的气味。

    去年三爹（祖辈）就住在这里，今年他已驾鹤西去。生前他每年都要在这里住一段时间，姑妈是他的大女儿，为了尽孝心把他从平原的汉水边接过来，三爹一来就不想走，他说这里风景好，空气新鲜。他是个吃斋奉佛的人，一生抄经念经行善积德，人称王家的老斋公。三爹奉佛讲诚心，从年轻的时候就吃斋，几十年如一日，始终不渝。谁都佩服他有恒心，老一辈人说，三爹年轻时脾气很刚，吃斋之后就变得阿弥陀佛了。三婆在世的时候跟三爹的佛是对头，动不动就找三爹的茬，当面指责，出言激烈。那时也是六十开外的老人，三爹偏就宠辱不惊，充耳不闻，笑脸相对，反过来还劝三婆放平和些，莫急莫恼。到底火爆性子的三婆拼不过慢性子的三爹，六十过零就一病谢世，撇下三爹多活出三十年的阳寿，以93岁高龄享尽天年，无疾而终。

    三爹住在湖里的时候我进湖更勤些，我喜欢听三爹慢条斯理明晰流畅的言说，即使耄耋之年仍头脑静办，生活自理。我佩服三爹的一笔寸金小楷，工整而温和。近些年他基本不抄经了，抄经要有精气神，三爹自知力不能逮，怕失错玷辱了心中的经书。他替人抄经书自备笔墨纸砚，却不取受惠人分文之利。他抄的经书少说也该等身之巨了。三爹能享长寿，是他乐善好施修成的正果。面对一池仙荷，我恍然有悟，三爹在世时，这荷花生动丰满，娇艳欲滴，我还用数码相机给三爹和荷花留了影呢，不曾想那照片竟成了今年春上三爹灵堂里的遗照。三爹去了，难道花也有知，不肯艳妆，怪不得我找不到往年的感觉呢。刚才闻到的那股气味，该是三爹身上留下的仙气吧。

    直到太阳西沉，小屋的主人才回来。见了我特别高兴，姑妈还没有进门，就分付姑父穿下水衣给我摘莲蓬。我不是冲莲蓬来的，真的。可我百口难辩。我扯住下水衣不让姑父穿，姑妈不依，说：“你莫拦，我想给谧儿摘几个莲蓬尝尝的。”谧儿是我的女儿，她的舅侄孙，我无法剥夺她对孙儿的怜爱。我说我是来跟您谈家常的，姑妈说：“好啊，让你姑父下水摘莲蓬，我跟你边走边说。姑父就消失在绿荷红花的池塘中。

    我跟姑妈边沿池行走，边拉起家常来。

    我的姑妈姑父没有生养，但膝下有一群承欢的娇儿。这对老人天性慈悲，是两个活菩萨。先是领养了另一姑妈的大女儿燕子，那位姑妈孩子多，负担重。姑妈把燕子当自己的孩子养，供燕子读书，把燕子打扮得如花似玉。后来燕子长大成人，跟打工的安徽青年两情相悦，两老又为女儿办嫁妆，让燕子体体面面地做了新娘。

    此前他们还领养了小叔子的两个儿子。那时姑父的兄弟患精神病无法自理，弟妹也不顾家，他们可怜两个嗷嗷待哺的血侄，心里难过，把他们拢在自己单薄温暖的翼下，有盐共咸，无盐共淡。他们没有对任何人承诺，却把两个并非亲生的孩子视同己出。那时他们刚在湖里安家，老家的房子卖了，积蓄和卖房的钱都做了养殖的投资。他们就搭起窝棚，聊备风雨，过起水里捞食的生活。两个养子也算争气，老大今年高考过二类一本线，老幺也在城里的中学读书，明年就要中考，听说成绩蛮优秀。

    姑妈叹息老大没考好，分数不高，人又倔，自作主张填了青海大学。听说费用不高，毕业后在西部好就业。言及此，姑妈有些难过。我知道她难过的原因，虽然两人勤巴苦做，又节衣缩食，毕竟力不从心，让孩子们受了委屈。

    姑妈本是个乐天派，见人总是笑呵呵，赛过温暖圣洁的大莲花。她脏活累活什么都干，姑父身体不好，里里外外全靠姑妈一人操持。湖是慷慨的，但财富要用汗水浇灌。姑妈把渔池荷池旁边的边边角角开出来，种绿豆黄豆，种棉花芝麻。每天还捕鱼捞虾，一分一厘的攒，一个人当几个人用，劳动铸造她健壮的体魄，也吞噬了她青春的容颜。在我的记忆里，永远鲜活着一个英姿飒爽的铁姑娘姑妈。

    这些年，姑妈明显地衰老了。在外地做生意的燕子打电话催姑妈到城里买房子过活，钱由她出。姑妈不忍心用燕子的钱，也舍不下孩子，更不放心在湖里替人打工的姑父，两人就拼了命地做。读书是个无底洞。自己领养的孩子，千难万难也要送到岸。我知道凭姑妈姑父两人的能力，过上小康生活是绰绰有余的。但他们没有选择个人的安逸，而是义无反顾地选择了承担，把人家的担子揽过来，还吭唷吭唷憋足了劲往前奔。好像生来就是为了受苦，没有子嗣心里苦，有了孩子身体上苦，但苦着才有乐，苦着才有奔头。他们不吃斋，不奉佛，但在信念上跟三爹一脉相承。在我的心中，他们都是大慈大悲的活菩萨。我来湖里看花，也来拜谒我心中的活佛。

    我佛慈悲，他们不计较我两手空空，却每次都让我满载而归。望西天，红晕渐褪，暮色四合，我催姑父快起来，少摘几个。姑妈还陪着小心说，去年底没有翻塘泥，又没有上肥，今年这花开得不艳，莲蓬长得个小，还光是秧子（不饱满的莲子）。原来如此，但我还是觉得美丽，娇艳，饱满。我看人，看花，觉得人面荷花两依依，心就挪不动步子。不是姑妈催我，我还舍不得离开呢！