在我国，典当业发轫于封建创造关系的土壤之中，并随商品交换关系的发展应运而生，是一个既古老而又年少的行业。虽然在旧社会有“穷死莫去当，屈死莫告状” 之说，并在解放后被限制、改造、阻止，最后在大陆上销声匿迹。但是，改革开放以后，随着我国社会主义市场经济的发展，到上世纪80时期末期，典当业这个古老的行业又获的新生。
特别是近几年，随着我国经济的发展和社会消费的需要，典当业也的到了快速发展。据有关资料显示，自1987年4川成都涌现国内第一家典当行到2003年底，我国已先后涌现出1375家典当行，全行业注册资本总额超越95亿元。而过去的2004年，在银行收缩银根的背景下，我国的典当业更是一片红火，当中广东省和辽宁省以93家年审合格的典当行的数目，并列中国第一典当大省。
伴随着典当业高速发展的是，其作为“第二银行”的融资功能的不断扩张和盈利的提高。
6大创新功能 事实情况上，当前在全国各大城市，靠典当理财已渐渐成时尚。据业内人士介绍，在现实实际生活中，典当主要有以下几种不同理财功能：
一是融资功能。融资功能无疑是典当最根本、最吸引人的一大功能。虽然相对银行而言，典当的融资成本要比银行贷款高，但由于典当行对典当人(放款对象)毫不挑剔，不凭亲疏远近来决定当本、利息，而是根据当物的成色高低、价值大小来开展业务，不像银行等金融***部门程序同手续复杂，且数天之内就能拿到现金的优势。这对于急需融资的人来说，自然很被喜欢和拥戴。
二是保管功能。由于典当行对于典当物品负有保管的职能，所以很多数量市民已经灵巧的利用这一职能，解决自己的实际疑问和问题。比如外出旅游、出差时，对家里面的私家车、珠宝等贵重物品不放心，便可以送典当行质押，仅借质押物品价值的一部分，这样只需付给典当行很低利息和综合费用价钱，从而解决了贵重物品的安全保管疑问和问题。
3是鉴定判断功能。要想知道明白自己拟典当物品的市场报价价格，就根据典当评估师给出的可当金额乘以0.5~0.7，再加上当金，就是当物的市场报价价格，对判定该物品的时价有重要意义。如你自己的家藏陶瓷花瓶典当行能出当金1万元，即可判定该藏品的市场价在1.7万元以上。
4是销售功能。依照规矩，典当行可自行处理3万元以下的典当物品，3万元以上的绝当物品经过拍卖或其他法律程序处理。
5是淘金市场。由于典当行的当品来源广泛，且当中不乏珍品精品，所以对收藏投资者而言是个淘金的好去处。不但如此，在典当行淘金有两大好处，一是典当行都有专门的评估师，顾客无须担忧绝当品的真品假冒疑问和问题; 二是上当品毕竟转过手，只能以二手货来规定报价价格，而且典当行比较对比思考分析分析与判断倾向赚取相对更丰厚些的当金利息，在出售绝当物品时一般希望快速变现，所以通常开价都较低。
6是担保功能，如出境游担保。据知道明白，当前我国出境游中除东南亚几国外，其他各国旅游每人都需交5万~10万元不等的保证金。这对于市民来说，出境旅游消费几万元并不成疑问和问题，但一下子拿出几十万元的保证金放在旅行社则不太便利。有鉴于此，上海一家大型典当公司，带领手当地几家闻名的旅行社共同推出“0保证金境外游”的融资服务，据介绍，这项业务中融资贷款额度从2万~20万元不等，手续费按天收取，每天0.1%，为旅行前担保申请提供了便利。
新“措施办法”让前景更光明 从2004年开始，新《典当管理措施办法》就一直被业界关注，经过了近一年的制订同修正，商务部、公安部终于在2005年年初公布了《典当管理措施办法》，并从4月1日开始实施。和旧法相比，新《典当管理措施办法》(以下简称新《措施办法》)作了以下几方面修正：
一是提高了进新手槛。新《措施办法》规矩从事财富权利质典当业务的公司，注册资金底线限额为1000万元，如果要设立分公司，那么注册资金底线不的少于1500万元(老措施办法只要求1000万元)。
二是降低了综合费率上限。根据新《措施办法》，动产质押典当的月综合费率上限从本来的不的超越当金的4.5％，下降为不的超越当金的4.2％，房地产抵押典当的月综合费率上限从本来的不的超越当金的3％下降为不的超越当金的2.7％，财富权利质押典当的月综合费率上限则从本来的没有明确规矩变为不的超越当金的 2.4％。当金的利息仍然按月0.5％计算。
3是第一次把“质押典当业务”分成了“动产质押典当业务”和“财富权利质押典当业务”，并明确了“财富权利质押典当业务”的月综合费率不的超越当金的2.4%，这使的一直处于灰色地带个人股票质押业务终于走进了阳光地带。
4是对房地产典当进行了规范。新《措施办法》规矩外省、自治区、直辖市的房地产或者未取的商品房预售许可证的在建工程除不的典当；《措施办法》同时规矩房地产抵押典当余额不的超越典当行注册资本；对于注册资本不够1000万元的，房地产抵押典当单笔当金数额不的超越 100万元；注册资本在1000万元以上的，房地产抵押典当单笔当金数额不的超越注册资本的10％。
5是取消撤掉了当金利率浮动。新《措施办法》规矩，典当当金利率，按中国人民银行公布的银行***部门6个月期法定贷款利率同典当期限折算后执行，即每月的当金利率为4.35‰，取消撤掉可按银行同档次法定贷款利率的浮动范围执行。
总而言之，典当行作为一个古老而又时兴的行业，正以其高额盈利吸引投资者的目光，并成为富有理财意识的人调头寸的“第二银行”和理财方式之一。
