中国近代所谓的军阀，其实彻头彻尾属于中国人学习西方的正宗产品。当时国人寻找中国弱的原因，其中一个很重要的方面，是觉得中国人太文弱，士大夫重文轻武，反过来，人家西方人，包括学习西方学得比较好的日本人，都很有尚武精神。

尚武的另一方面，是引进、仿制西式武器，学习西方的军事技术，中国在引进技术层面的现代化，直到甲午战争，其实并不弱于日本。只是武器的使用，中国军队有点差劲，虽然从淮军跟洋枪队学***兵操开始，就学着比划，但直到袁世凯的新建陆军，行列式走得算是齐了，枪炮也操练的不怎么样。

辛亥革命的武汉争夺战，要算是这些按照西方操法，拿西方武器，穿西式军装，按照西方军队编制编练起来的新军之间，第一次正经八本的交战，双方打得都十分的业余，按当时人的说法，北洋军的胜利，关键的是靠了他们有***枪，而革命军直挺挺的冲锋，也是成全北洋军胜利的重要因素。

此后，军阀之间仗打了很多。每次战争，文的一方面的宣传攻势——所谓的通电战，要比真刀实枪热闹得多，真打的时候，基本上枪放得多，死人很少，四川军阀刘存厚和熊克武之间在成都开战，居然有大批的闲人前去观战，就像后来的四川球迷看球一样，不知道那时候是不是就喊“雄起”了。

无论多大规模的仗，大抵雷声大雨点小，任他枪炮隆隆，其实死不了几个人，因为士兵们放枪放炮，都没有准头，但是放枪的速度都很块，更多的是图个热闹，跟小孩子过年放鞭炮差不多。以至于当时在华的外国人，有人恶毒地建议中国人恢复使用弓箭，说是这样至少能给国家省点军火钱。

西方人关于中国军阀间战争的另一种说法，也很恶毒，说是中国的战争不是用真正的枪炮打的，而是另外一种枪，烟枪打，再加上一些袁大头(银元)伴奏。这当然也有道理，中国人，尤其是军人，都熟读孙子兵法，知道不战而屈人之兵的道理，所以，兵马未动，烟土和银元先行，加上各派军阀之间，关系复杂，亲戚、同乡、同学，各方人士攀起亲来，给彼此的收买，瓦解提供了很好的机会。战事一开，哗啦一倒戈，战争也就结束了。

军阀间战争的另一个习惯是，无论战怎么打，但彼此都留有余地，交战双方的代表，无论战事多么紧张，都会留在对方的营垒里，双方的家眷，如果赶巧生活在一个租界，也依然在一起打牌。对于打败了的军阀，战胜者一般不做肉体上的伤害，甚至不动他们的财产，很有绅士风度。这方面做的最好的是四川人，一直到国民***当家时，大家依然保持各自的防区，势力大的占得多，势力小的占得少，但势力再小，也有碗饭吃。

后来不知怎么一来，仗打得狠起来了。仗越打越凶，大炮多了，机枪多了，坦克车开出来了，飞机也飞上天扔炸弹了，甚至毒气都有人放了。一战之后的西方军火商，看着中国的军阀打仗，高兴。一船一船地把军火运过来，战后的剩余军火，烂枪破炮，都找到了买家，把个中国变成了各国轻武器的博览会，连四川、甘肃都有了洋军火的身影。

仗打狠了，兵也就慢慢练出来了。只是，把老百姓，祸害得太惨。大家打的都是内战，跟原来军事现代化的本意，差得太远。（据《21世纪经济报道》张鸣/文）