县城北首有座昭阳书院，昭阳书院里有个塾师名叫何好古。

何好古好读书也好喝酒。他每晚在放去学生以后，都提着酒壶去北门打酒买菜，无非是打些大麦烧和买些炒黄豆，炒蚕豆。他不买炒花生米。那东西又香又脆，吃着又不费工夫，嘴不怕可心里怕着——没那家私往无底洞里送。

这天何好古悠悠地荡着手提着的酒壶，嘎嘣嘎嘣地嚼着蚕豆，摇着脑袋，晃着身子，在黑地里边走边唱：结庐在人境，而无车马喧-——

忽然有人接话：问君何能尔？

何好古接着唱道：心远地自偏。

那人对着何好古一拱手，问道：先生好古也好酒么？

何好古见是一介书生，笑而不答，只是吟道：余闲居寡欢，兼比夜已长，偶有名酒，无夕不饮。

何好古吟诵的是陶渊明饮酒二十首的序言，他想考考眼前的书生。

那知书生即刻答唱：顾影独饮，忽焉复醉。

哈哈……两个知音相遇，顿时情投意合。

何好古邀请书生到拱极台上对斟对饮，彻夜是酒逢知己千杯少，不觉已是东方欲晓。书生忽地站起身子供手告辞。何好古强行挽留。那书生只得实言相告：先生，实不相瞒。我乃是一个淹死鬼。得到你的厚爱已是三生有幸。后会有期。

何好古是个性情中人，拉住书生问道：今晚还来么？

书生笑而摇头，说：来生定报先生的知遇之恩。今天下午东门外有户人家婆媳吵架，那媳妇要投河自尽。她就是我的替死鬼。我便去投生了。那书生说完告辞就隐去了身影。

下午，何好古早早的放了学生，火急火燎地赶到东门外，确是见到一户人家婆媳在声嘶力竭地吵闹。何好古进门就拉住婆媳，把替死鬼的事一五一十的说了。这婆媳顿时吓傻了眼，都平静了下来。

晚上，何好古打了好酒，买了五味花生米，但等书生到来。

果然，书生来了。

书生一进门就手指着何好古，只是笑，不说话。

何好古明白书生的责备，可他说：我完全是舍不得你离开，才这么做的。

书生开怀畅饮好久，才说：我也是舍不得那人上有老下有小，才告诉你的。

何好古问：你就知道我会去告密？

书生哈哈笑了一阵，说：先生果真不知道什么是鬼机灵么？

哈哈……哈哈……笑声中他们又是喝酒到黎明。

从此何好古和鬼书生相伴为友，相欢相乐，度过了一天又一天。

一日，书生三杯酒刚下肚，就潸然泪下。

何好古急忙问道：不知何事使你如此伤心？

书生答道：又该是我们分手的时候了。

何好古又问：不知又是谁家人要寻短见了？

书生只是擦泪不作回答。

何好古又在追问：你真的忍心看到人家妻离子散，而让自己新生么？

书生摇头答话：先生小看我了。正因为我不愿意看到，让别人去做鬼，而让我去做人，所以放弃去一次次新生的机会。也正因为我做到了这一点，我被安排到东十里去做土地菩萨了。

何好古听了顿时悲喜交加：一会儿喜，斟满酒为新生而庆贺；一会儿悲，斟满酒为分离而叙别。

书生都一一饮下，临别时还一再叮嘱：先生可要来看望我呀。

在一个假日里，何好古来到东十里，找到了土地庙。他左看右望，东寻西找，终于从土地菩萨身后摸出一封信还有一串铜钱。

信上写道：当月俸禄50文，请先生喝酒。